Szülés utáni depresszió férfiaknál is előfordul
Amikor szóba kerül a szülés utáni depresszió, a legtöbb embernek azonnal az az anya jut eszébe, aki a gyermek születése után érzelmi kimerültséggel küzd. Ez logikus – a nőknél jelentkező szülés utáni depresszióról egyre gyakrabban beszélnek, támogató programok, figyelemfelkeltő kampányok és szakmai tanácsadók jönnek létre. Kevesen gondolnak azonban arra, hogy pontosan ugyanez a probléma az újdonsült apákat is érintheti. A szülés utáni depresszió apáknál olyan téma, amely sokáig árnyékban maradt, és bár a szakemberek már évek óta felhívják rá a figyelmet, a társadalomban továbbra is egyfajta hallgatás övezi. Mintha a férfinak nem lenne joga arra, hogy egy új ember világra jötte másként érintse, mint örömmel és büszkeséggel.
Pedig a számok elég egyértelműen beszélnek. A Journal of the American Medical Association (JAMA) folyóiratban publikált metaanalízis szerint a szülés utáni depresszió a gyermek születését követő első évben az apák körülbelül 8-10 százalékát érinti. Egyes újabb kutatások, például a Frontiers in Psychiatry folyóiratban közzétett vizsgálat, arra utalnak, hogy a valós számok még ennél is magasabbak lehetnek, mivel sok férfi soha nem jelzi a problémáit. Az okok különbözőek – szégyen, tájékozatlanság, de a mélyen gyökerező elképzelés is, miszerint az „igazi férfi" nem sír, és mindent egyedül megold.
Tomáš története, aki egy harminchároméves brünni programozó, jól szemlélteti, milyen könnyen maradhat észrevétlen a szülés utáni depresszió egy férfinál. Amikor két évvel ezelőtt megszületett a lánya, kezdetben hatalmas örömöt érzett. Néhány héten belül azonban elkezdett visszahúzódni. Abbahagyta a kollégákkal való közös ebédelést, éjszaka nem tudott aludni, még akkor sem, amikor a lánya már aludt, és fokozatosan elvesztette érdeklődését azok iránt a dolgok iránt, amelyek korábban örömet okoztak neki. „Azt mondogattam magamnak, hogy csak fáradt vagyok, majd elmúlik. A feleségemnek elég gondja volt, nem akartam terhelni" – emlékszik vissza. Majdnem fél évbe telt, mire egy barátja, maga is két gyermek apja, kimondta azt a mondatot, amely arra késztette, hogy segítséget keressen: „Figyelj, amit leírsz, az nem normális fáradtság." Tomáš végül elkezdett pszichológushoz járni, és ma azt mondja, ezzel valószínűleg nemcsak a lelki egészségét mentette meg, hanem a kapcsolatát is.
Tomáš története nem egyedi, de egyike azon keveseknek, amelyek felszínre kerülnek. A szülés utáni depresszióval küzdő férfiak többsége ugyanis soha nem keres szakmai segítséget. És itt jutunk el a probléma lényegéhez – ahhoz, hogy miért tabu még mindig az apáknál jelentkező szülés utáni depresszió.
Próbálja ki természetes termékeinket
Miért nem beszélnek a férfiak szülés utáni depressziójáról
A társadalomnak sajátos viszonya van a férfi érzelmekhez. Egyfelől egyre hangosabban követelik, hogy a férfiak legyenek nyitottabbak, és ne féljenek beszélni az érzéseikről. Másfelől viszont továbbra is élnek azok a sztereotípiák, amelyek szerint a férfinak támasznak, a család oszlopának kell lennie, annak, aki összetartja a dolgokat. Amikor megszületik a gyermek, minden figyelem természetesen az anyára és az újszülöttre irányul. Az apa az, akinek segítenie kell, támogatnia kell, és erősnek kell lennie. És éppen ebben a nyomásban rejtőzhet a probléma csírája.
A szülés utáni depresszió férfiaknál gyakran másként nyilvánul meg, mint nőknél, ami megnehezíti a felismerését. Míg a nők gyakrabban számolnak be szomorúságról, sírásról és tehetetlenség érzéséről, a férfiak inkább ingerlékenységgel, visszahúzódással, fokozott alkoholfogyasztással vagy munkamániával reagálnak. Egyes kutatások, például Paulson és Bazmore 2010-es vizsgálata, azt mutatják, hogy a depressziós apák kevesebbet olvasnak a gyermekeiknek, kevesebbet játszanak velük, és gyakrabban alkalmaznak testi fenyítést. Más szóval – a kezeletlen szülés utáni depresszió az apánál nemcsak őt magát érinti, hanem az egész családot.
Érdekes, hogy az apánál jelentkező szülés utáni depresszió kockázata jelentősen megnő, ha a gyermek anyja is szenved tőle. A szakemberek szerint ennek oka a partnerek közötti kölcsönös érzelmi összefonódás és az az összterhelés, amelyet a gyermek érkezése jelent a család számára. Alváshiány, szerepváltás, anyagi aggodalmak, a párkapcsolat átalakulása – mindezek olyan tényezők, amelyek egyik szülőt sem kímélik. Ráadásul a hormonális változások nem kizárólag a nők sajátjai. Kutatások kimutatták, hogy a férfiaknál a szülés körüli időszakban csökken a tesztoszteron szintje, és változások következnek be a kortizol- és ösztrogénszintben, ami hozzájárulhat a depressziós állapotok kialakulásához.
Egy másik ok, amiért az apáknál jelentkező szülés utáni depresszió láthatatlan marad, rendszerszintű – a legtöbb ország egészségügyi rendszere, beleértve a Cseh Köztársaságot is, egyszerűen nem végez szűrést az apák szülés utáni depressziójára. Az anyákat a szülés utáni vizsgálatokon legalább nagyjából megkérdezik a lelki állapotukról, bár ez sem mindig elegendő. Az apák viszont általában nem járnak páciensként a nőgyógyászhoz vagy a gyermekorvoshoz, és ha mégis, senki nem kérdezi meg őket a lelki közérzetükről. Nincs olyan rendszer, amely kiszűrné őket.
Ahogy Mark Williams brit pszichológus, a Fathers Reaching Out szervezet alapítója, aki maga is átesett szülés utáni depresszión, egyszer megjegyezte: „Senki nem kérdezte meg, hogyan érzem magam. Minden kérdés a feleségemre és a gyerekre irányult. Én láthatatlan voltam." Williams története az egyik ösztönzője lett annak a vitának, hogy a szülés utáni időszakban a lelki egészségről való gondoskodásnak mindkét szülőre ki kell terjednie.
Hogyan ismerjük fel a figyelmeztető jeleket, és hol keressünk segítséget
A szülés utáni depresszió felismerése egy férfinál nehéz lehet, éppen azért, mert gyakran valami más mögé rejtőzik. Ennek ellenére léteznek figyelmeztető jelek, amelyekre maguknak az apáknak, valamint partnereiknek és hozzátartozóiknak is oda kellene figyelniük. A leggyakoribb tünetek közé tartoznak:
- Tartós ingerlékenység vagy nyilvánvaló ok nélküli dühkitörések
- A gyermek iránti érdeklődés elvesztése, vagy éppen túlzott szorongás az egészségéért
- Visszahúzódás a családtól és a barátoktól
- Alvási problémák, amelyek nem az újszülött gondozásával függnek össze
- Fokozott alkohol- vagy egyéb szerfogyasztás
- Elégedetlenség, kudarc vagy értéktelenség érzése
- Fizikai panaszok, mint fejfájás, gyomorfájdalom vagy krónikus fáradtság
A legfontosabb felismerni, hogy ezek a tünetek nem a gyengeség jelei. Egy valós egészségügyi állapot megnyilvánulásai, amely ugyanolyan figyelmet érdemel, mint bármely más betegség. A szülés utáni depresszió nem arról szól, hogy a férfi nem elég erős, nem elég férfias, vagy nem elég jó apa. Ez egy olyan állapot, amelynek biológiai, pszichológiai és társadalmi okai vannak, és amely kezelhető.
A Cseh Köztársaságban több lehetőség is létezik, ahová az apák fordulhatnak. Az első lépés a háziorvos vagy pszichiáter felkeresése, aki felmérheti az állapot súlyosságát, és kezelést javasolhat – legyen az pszichoterápia, gyógyszeres kezelés vagy ezek kombinációja. Olyan szervezetek, mint az Anabell Központ vagy a Linka bezpečí, anonim tanácsadást nyújtanak, és az első kapcsolatfelvételi pont lehetnek azok számára, akik nem biztosak abban, hogy problémáik szakmai segítséget igényelnek-e. Ráadásul egyre több pszichológus és terapeuta specializálódik a perinatális lelki egészségre, és mindkét szülővel egyidejűleg dolgozik.
Fontos szerepet játszik a párkapcsolati kommunikáció is. Sok pár rájön, hogy a gyermek születése után tulajdonképpen már csak praktikus dolgokról beszélnek egymással – ki vesz pelenkát, ki kel fel éjszaka a gyerekhez, ki hívja fel a gyermekorvost. Az érzelmek, szükségletek és aggodalmak határozatlan időre elhalasztódnak. Pedig éppen az őszinte beszélgetés arról, hogyan érzik magukat mindketten, lehet az első lépés afelé, hogy a problémát megnevezzék és elkezdjenek foglalkozni vele. Nem arról van szó, hogy a férfinak „gyónnia" kellene, vagy hogy a partnernő terapeuta szerepét játssza. Arról van szó, hogy olyan teret teremtsenek, amelyben rendben van beismerni, hogy nem minden van rendben.
A tabu megtörésében a média és a közéleti személyiségek is szerepet játszanak. Amikor 2017-ben Michael Phelps, az egykori amerikai olimpikon nyilvánosan beszélt a fia születése utáni depresszióval és szorongással kapcsolatos tapasztalatairól, ez ezrek férfival rezonált szerte a világon. Az ilyen történetek megmutatják, hogy a depresszió nem tesz különbséget erő, siker vagy társadalmi státusz alapján. És minél több ilyen történet hangzik el, annál könnyebb lesz a „hétköznapi" apáknak beismerni, hogy segítségre van szükségük.
Érdekes az is, hogyan viszonyulnak a témához a különböző kultúrák. Míg a skandináv országokban, ahol az egyenlő szülőség mélyen gyökerezik, és az apák rendszeresen veszik ki a szülői szabadságot, a férfiak szülés utáni depressziójáról viszonylag nyíltan beszélnek, a világ számos más részén a téma még teljesen ismeretlen. A Cseh Köztársaság ebben a tekintetben valahol középen helyezkedik el – a tudatosság növekszik, de a rendszerszintű támogatás még mindig hiányzik. Pozitív jel, hogy a téma kezd megjelenni szakmai konferenciákon, a médiában és a közösségi hálókon, ahol cseh apák osztják meg tapasztalataikat.
Hangsúlyozni kell, hogy a szülők lelki egészségéről való gondoskodás végső soron a gyermekről való gondoskodás. Azoknak a gyermekeknek, akik depressziós szülővel – legyen az anya vagy apa – nőnek fel, a Egészségügyi Világszervezet szerint magasabb az érzelmi és viselkedési problémák kockázata. Az apák lelki egészségébe való befektetés tehát nem csupán egyetlen ember egyéni jólétének kérdése, hanem az egész család egészséges működésének kérdése.
A szülés utáni depresszió apáknál létezik. Nem kifogás, nem gyengeség, és határozottan nem olyasmi, amiért bárkinek szégyenkeznie kellene. Valós egészségügyi probléma, amely figyelmet, megértést és rendszerszintű támogatást érdemel. Minél hamarabb kezdenek róla hangosan beszélni – a rendelőkben, a családokban, a médiában és a kávézóasztalnál –, annál több apa kap esélyt arra, hogy a gyermekével töltött első hónapokat és éveket úgy élje meg, ahogyan megérdemli. Nem csendes szenvedésben, hanem annak tudatában, hogy segítséget kérni a legférfiasabb dolog, amit tehetnek.
