Az élelmiszer szénlábnyoma nagyobb, mint gondolná
Minden nap döntéseket hozunk arról, mit ebédelünk vagy vacsorázunk, és legtöbbször elsősorban az ízre, az árra vagy arra gondolunk, milyen gyorsan tudjuk elkészíteni az ételt. Kevesen tudatosítják azonban, hogy éppen ezeknek a látszólag banális döntéseknek hatalmas hatásuk van a bolygóra – bizonyos esetekben akár nagyobb, mint a repülés. Túlzásnak hangzik? A számok egyértelműen beszélnek, és érdemes közelebbről megvizsgálni őket.
Amikor azt mondjuk „szénlábnyom", a legtöbb embernek füstölgő kémények, dugókkal teli autópályák vagy zsúfolt repülőterek jutnak eszébe. Az élelmiszerrendszer azonban a Science folyóiratban 2018-ban publikált átfogó tanulmány szerint a globális üvegházhatású gázkibocsátás mintegy 26%-áért felelős. Szerzője, Joseph Poore az Oxfordi Egyetemről, akkor olyan szavakkal foglalta össze a helyzetet, amelyek azóta bejárták a világot: „A növényi alapú étrendre való áttérés valószínűleg a legnagyobb dolog, amit az egyén tehet a bolygóra gyakorolt hatásának csökkentéséért – többet jelent, mint a repülés korlátozása vagy egy elektromos autó megvásárlása." Ez a Science-ben publikált tanulmány 119 ország közel 40 000 gazdaságának adatait elemezte, és következtetései a mai napig a szakterület legtöbbet idézett munkái közé tartoznak.
Ahhoz, hogy megértsük, miért olyan alapvető téma az élelmiszerek szénlábnyoma, először meg kell vizsgálnunk, mi rejlik valójában a tányérunkon lévő minden egyes falat mögött. Az élelmiszerekhez kapcsolódó üvegházhatású gázkibocsátás ugyanis nem csak a tűzhelyen való főzéskor keletkezik. Magában foglalja a teljes láncot – az erdők mezőgazdasági területté alakításától a műtrágyagyártáson, haszonállattartáson, élelmiszer-feldolgozáson, csomagoláson, szállításon át a raktározásig és végül a hulladékkezelésig. És éppen ebben a láncban rejlenek olyan meglepetések, amelyek sokakat arra késztetnek, hogy újragondolják a berögzült elképzeléseiket arról, mi az „ökológikus" és mi nem az az élelmiszer.
Vegyük például a marhahúst. Egy kilogramm marhahús átlagosan mintegy 60 kilogramm CO₂-egyenértéket termel – ez a szám magában foglalja a kérődzők emésztéséből származó metánt, a legelők trágyázásából származó dinitrogén-oxidot, a takarmánygyártásból és az új legelők kialakítása érdekében végzett erdőirtásból származó kibocsátást. Összehasonlításképpen: egy oda-vissza repülőút Prágából Barcelonába személyenként körülbelül 500 kilogramm CO₂-t termel. Ez azt jelenti, hogy ha valaki évente mindössze nyolc kilogrammal több marhahúst fogyaszt az átlagnál, „húsos" szénlábnyoma egyenértékű egy ilyen repülőúttal. Az átlagos cseh állampolgár pedig évente mintegy nyolc kilogramm marhahúst fogyaszt, miközben Csehországban az összes húsfogyasztás személyenként évi 80 kilogramm körül mozog a Cseh Statisztikai Hivatal adatai szerint.
Csakhogy az élelmiszerek szénlábnyoma nem csak a húsról szól. Meglepően nagy hatásuk van egyes olyan élelmiszereknek is, amelyeket ösztönösen ártalmatlannak tartanánk. Az elárasztott földeken termesztett rizs jelentős mennyiségű metánt termel – világszerte a rizsföldek az összes üvegházhatású gázkibocsátás mintegy 1,5%-áért felelősek, ami összevethető az egész légiközlekedési iparággal. A csokoládé, különösen a Nyugat-Afrikából vagy Dél-Amerikából származó, a trópusi esőerdők irtásából származó kibocsátás terhét viseli. A sajt pedig, a cseh konyha kedvelt összetevője, körülbelül háromszor akkora szénlábnyommal rendelkezik, mint a csirkehús, mivel egy kilogramm sajt előállításához körülbelül tíz liter tejre van szükség.
Másfelől léteznek olyan élelmiszerek, amelyek hatása meglepően alacsony. A hüvelyesek – lencse, bab, csicseriborsó – a kibocsátás szempontjából a leghatékonyabb fehérjeforrások közé tartoznak. Egy kilogramm lencse körülbelül 0,9 kilogramm CO₂-egyenértéket termel, vagyis mintegy hetvenszer kevesebbet, mint egy kilogramm marhahús. Ráadásul a hüvelyesek gyökereiken élő szimbionta baktériumok révén megkötik a légköri nitrogént, és így csökkentik a műtrágya szükségességét. Hasonlóan alacsony lábnyommal rendelkeznek a diófélék, a szezonális zöldségek és a helyi körülmények között termesztett gyümölcsök.
Próbálja ki természetes termékeinket
Mi hat jobban a környezetre, mint a repülőgép – és miért nem tudunk róla
Az a kérdés, hogy az élelmiszerek szénlábnyomáról miért beszélnek olyan keveset a közlekedéshez vagy az energetikához képest, önmagában is érdekes. Részben azért, mert az élelmiszerrendszer kibocsátásai szétszórtak – nem egyetlen nagy kéményből származnak, hanem milliónyi gazdaságból, raktárból, kamionból és háztartási konyhából. Részben pedig azért, mert az étel mélyen személyes téma, amely érinti a kultúrát, a hagyományt és az identitást. Társadalmilag elfogadhatóbb azt mondani valakinek, hogy kevesebbet repüljön, mint azt, hogy kevesebb húst egyen.
A tények mégis egyértelműen beszélnek. Az Oxfordi Egyetem kutatói által működtetett Our World in Data szervezet az élelmiszerek környezeti hatásainak áttekintésében bemutatja, hogy az étrend összetételének megváltoztatása sokkal nagyobb hatással bír, mint az, honnan származik az étel. Az a népszerű elképzelés, hogy a fenntarthatóság kulcsa a helyi élelmiszerek vásárlása, bár szimpatikus, a kibocsátás szempontjából némileg félrevezető. A szállítás ugyanis átlagosan az élelmiszerek teljes szénlábnyomának mindössze 6%-át teszi ki. Marhahús esetében ez még 1%-nál is kevesebb, mivel a kibocsátás túlnyomó többsége közvetlenül a gazdaságban keletkezik.
Ez nem jelenti azt, hogy a helyi élelmiszereknek nincs értelmük – van, mégpedig több okból is: támogatják a helyi gazdaságot, általában frisebbek, és megvásárlásukkal az ember jobban átlátja, hol és hogyan készültek. De ha tisztán a szénlábnyom csökkentéséről van szó, fontosabb az, hogy mit eszünk, mint az, honnan származik. Paradox módon így kisebb ökológiai hatása lehet egy külföldről behozott növényi burgernek, mint egy helyi gazdától származó marhahús steaknek.
Nézzünk egy konkrét példát a való életből. Képzeljük el a brünni Novák családot – két felnőtt és két gyerek. Novák úr imádja a grillezést, és a család hetente körülbelül háromszor fogyaszt marhahúst, emellett rendszeresen sajtokat és tejtermékeket. Éves szénlábnyomuk csak az élelmiszerekből körülbelül hat tonna CO₂-egyenérték körül mozoghat. Ha a család heti egyre csökkentené a marhahúst, a húsételek egy részét hüvelyesekkel helyettesítené, és csökkentené az élelmiszerpazarlást, „élelmiszer-lábnyomát" egyharmadával, vagyis körülbelül évi két tonna CO₂-vel csökkenthetné. Ez nagyjából egy oda-vissza repülőútnak felel meg Rómába az egész négytagú család számára. Mindezt pedig semmilyen radikális életmódváltás nélkül – csupán átgondoltabb bevásárlással és egy kis konyhai kísérletezéssel.
Mit befolyásolhat Ön maga
A jó hír az, hogy sok más kibocsátási forrással ellentétben az élelmiszerek szénlábnyoma olyasmi, amit tényleg mindenki befolyásolhat. Nem kell politikai döntésekre várni, nem kell napelemekbe fektetni, és nem kell lemondani az autóról. Elég a tányérnál kezdeni. És nem kell vegánná válni – a részleges változtatásoknak is mérhető hatásuk van.
Az első és leghatékonyabb lépés a marhahús- és bárányfogyasztás csökkentése. Nem kell teljes elhagyásról szólnia, hanem például a napi fogyasztásról heti egy-két alkalomra való áttérésről. A marhahús csirkére vagy halra cserélése az adott étel szénlábnyomát körülbelül öt-tízszeresére csökkenti. Hüvelyesekre cserélve pedig még jelentősebben.
A második alapvető lépés az élelmiszerpazarlás csökkentése. Az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) szerint világszerte az összes megtermelt élelmiszer körülbelül egyharmadát kidobják. Csehországban ez becslések szerint személyenként évi mintegy 80 kilogramm élelmiszert jelent. Minden kidobott joghurt, minden elfonnyadó zöldség és minden megkeményedett zsemle felesleges kibocsátást jelent – nemcsak a termelésből, hanem a lerakóhelyeken való lebomlásból is, ahol a szerves hulladék metánt termel.
A harmadik lépés az élelmiszerek tudatos kiválasztása szezon szerint. A télen fűtött üvegházakban termesztett paradicsomnak többszörösen nagyobb a szénlábnyoma, mint annak, ami nyáron a szántóföldön érik. Hasonló a helyzet a légi úton szállított gyümölcsökkel és zöldségekkel – és itt fontos különbséget tenni a hajós és a légi szállítás között. A banán, bár a trópusokról származik, hajóval utazik, és szállításból eredő szénlábnyoma meglepően alacsony. Ezzel szemben a szezonon kívüli friss bogyós gyümölcsök gyakran repülőgéppel érkeznek, ami drámaian megnöveli a lábnyomukat.
Egy további tényező, amelyet érdemes megemlíteni, a táplálkozás és bevásárlás módja. A friss alapanyagokból otthon főzés általában alacsonyabb szénlábnyommal jár, mint a magasan feldolgozott élelmiszerek fogyasztása, amelyek energiaigényes ipari gyártáson mentek keresztül. A heti étlap megtervezése, a bevásárlólistával való vásárlás és az élelmiszerek helyes tárolása – mindezek egyszerű szokások, amelyek nemcsak a bolygót, hanem a pénztárcát is kímélik.
Érdekes szerepet játszik az egész egyenletben a gazdálkodás módja is. A regeneratív mezőgazdaság, amely a talaj egészségére, a vetésforgóra és a minimális talajművelésre helyezi a hangsúlyt, jelentősen csökkentheti a növénytermesztés kibocsátását, miközben növeli a talaj szénmegkötő képességét. Csehországban egyre több gazda és szervezet foglalkozik ezzel a megközelítéssel, ami biztató tendencia. Az ilyen gazdaságok támogatása – akár közvetlen vásárlással, akár tanúsított termékek választásával – egy további módja annak, hogy a fogyasztó hozzájáruljon a változáshoz.
Nem szabad megfeledkezni a növényi alternatívák egyre bővülő kínálatáról sem, amelyeket ma már a hagyományos szupermarketekben és specializált webáruházakban egyaránt megtalálunk. A növényi burgerek, a zabital, a tofu vagy a tempeh már rég nem egy szűk lelkes csoport kiváltsága. Ízviláguk az elmúlt években drámaian javult, és sok ember számára természetes módot kínálnak arra, hogy csökkentsék az állati termékek arányát étrendjükben anélkül, hogy úgy éreznék, bármiről is lemondanának.
Ha belegondolunk, tulajdonképpen figyelemre méltó, mekkora hatalmunk van fogyasztóként. Minden vásárlás szavazás – nemcsak a pénztárcánkkal, hanem a tájjal, az állatokkal és a természeti erőforrásokkal való bánásmód egy bizonyos módja mellett is. És míg egy ország energiamixének megváltoztatása vagy a közlekedési rendszer átalakítása évtizedekig tartó folyamatok, a tányérunk tartalmát szó szerint holnaptól megváltoztathatjuk.
Az élelmiszerek szénlábnyoma olyan téma, amely sokkal több figyelmet érdemel, mint amennyit eddig kap. Nem arról van szó, hogy bárkit megszégyenítsünk vagy moralizáljunk – arról van szó, hogy megértsük: mindennapi döntéseinknek valós következményei vannak, és a klímaválság leghatékonyabb megoldásai közül sok nem a jövő technológiáiban rejlik, hanem az étkezőasztalunkon. És mi hat jobban a környezetre, mint a repülőgép? Néha egyszerűen az, amit ebédre választunk.
