Vizsgálja meg a maltodextrin ártalmasságát és annak egészségre gyakorolt hatását

Maltodextrin nagyító alatt

Maltodextrin. Egy anyag, amelyet a legtöbb ember észre sem vesz a kedvenc ételei címkéjén, mégis számos étel, ital, táplálékkiegészítő és gyógyszer része. A neve nem hangzik különösebben ijesztően, de olyan kérdésekkel kapcsolatban jelenik meg, mint „Ártalmas-e a maltodextrin?" vagy „Milyen hatással van a maltodextrin az egészségre?" Nem csoda, hiszen manapság egyre többen érdeklődnek az ételek összetétele iránt és próbálnak egészségesebben élni, ezért fontos tudni, mit is fogyasztunk valójában.

A maltodextrin lényegében egy poliszacharid, vagyis egyfajta szénhidrát, amelyet természetes keményítőkből, leggyakrabban kukoricából, burgonyából, búzából vagy rizsből állítanak elő. A hidrolízis nevű folyamat során keletkezik, amikor a keményítő rövidebb cukorláncokra bomlik, amelyek aztán színtelen, szagtalan, de enyhén édeskés ízű por alakú anyagot alkotnak. Ez a tulajdonság teszi ideális kiegészítővé az élelmiszeripar számára, mivel nem befolyásolja jelentősen a végtermék ízét.

Miért használják olyan gyakran a maltodextrint?

Az élelmiszergyártók több okból is kedvelik a maltodextrint. Működik sűrítőanyagként, stabilizátorként, ízhordozóként, javítja a termék állagát, meghosszabbítja az eltarthatóságot, és ráadásul olcsó. Megtalálható az instant levesekben, szószokban, fehérjeszeletekben, sportitalokban, bébiételekben, de még a zsírszegény joghurtokban vagy a pékárukban is.

Gyakran előfordul, hogy a maltodextrin ott is jelen van, ahol az ember nem várná – például néhány természetes édesítőszerben vagy bio termékben, mivel maga a maltodextrin előállítható ökológiai minőségű alapanyagokból. Ez azonban nem jelenti azt, hogy automatikusan egészséges.

Itt jön képbe a kérdés, amely sok fogyasztót aggaszt: Milyen a maltodextrin valós hatása az egészségre?

Ártalmas-e a maltodextrin?

Ha megnézzük a tudományos tanulmányokat és a szakértői intézmények, mint például az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) vagy az amerikai FDA véleményét, a maltodextrint biztonságosnak tekintik a szokásos élelmiszer-használatra. De ez nem jelenti azt, hogy teljesen kockázatmentes lenne.

A legnagyobb kihívás a vércukorszintre gyakorolt hatása. Annak ellenére, hogy nem klasszikus cukor, nagyon magas a glikémiás indexe – néha magasabb, mint a glükózé. Ez azt jelenti, hogy fogyasztása a vércukorszint hirtelen emelkedéséhez vezethet, ami különösen problémás a cukorbetegek vagy az inzulinrezisztenciával küzdők számára.

Ezenkívül ez a hirtelen energiaemelkedés gyakran gyors csökkenéssel követi, ami fáradtságérzethez, ingerlékenységhez vagy további édesség utáni vágyhoz vezethet. A maltodextrint tartalmazó termékek rendszeres fogyasztása így hozzájárulhat az energiaegyensúly felborulásához és a túlevés támogatásához.

További aggodalmak a bélmikrobiomra gyakorolt hatással kapcsolatosak. Egyes kutatások azt sugallják, hogy a maltodextrin negatívan befolyásolhatja a bélbaktériumok összetételét, különösen azáltal, hogy támogatja a káros törzsek, például az Escherichia coli növekedését. Ez hatással lehet az immunrendszerre és az általános szervezeti ellenálló képességre. Egy 2012-es kutatás, amelyet a Gut Microbes folyóiratban publikáltak, például rámutatott, hogy a maltodextrin zavarhatja a sejtek képességét bizonyos kórokozókkal szemben.

Egy másik vonatkozás a gyulladásos folyamatokra gyakorolt lehetséges hatás. Egyes tanulmányok szerint a maltodextrin gyakori fogyasztása növelheti a gyulladásos molekulák termelését, ami különösen kockázatos lehet krónikus betegségekben szenvedők számára, mint például autoimmun betegségek vagy az irritábilis bél szindróma.

És bár a maltodextrint természetes alapanyagokból állítják elő, gyártási módja annyira ipari jellegű, hogy a végterméknek szinte semmi köze nincs az eredeti növényhez. Egyes szakértők ezért inkább az ultra feldolgozott összetevők közé sorolják, amelyeknek az egészséges étrendben korlátozottnak kellene lenniük.

Mikor érdemes kerülni a maltodextrint?

Nem mindenkinek kell szigorúan korlátoznia a maltodextrin bevitelét. Ha csak alkalmanként fordul elő egy kiegyensúlyozott étrendben, valószínűleg nem lesz jelentős hatása az egészségre. Azonban bizonyos emberek csoportjainak problémás lehet:

• Cukorbetegek és inzulinrezisztenciában szenvedők: a magas glikémiás index miatt.
• Érzékeny emésztésű vagy bélproblémákkal küzdők: mert puffadást vagy más emésztési problémákat okozhat.
• Akik fogyni próbálnak: mivel növelheti az étvágyat.
• Gyulladásos betegségekben szenvedők: a gyulladásos folyamatok súlyosbodása miatt.

Egy érdekes példa, amely jól illusztrálja, hogyan kerülhet be a maltodextrin rejtetten a mindennapi étrendbe, egy fiatal nő története, aki krónikus hasfájdalmai miatt döntött az egészségesebb életmód mellett. Több konzultáció után egy táplálkozási tanácsadóval elkezdte olvasni a címkéket, és rájött, hogy kedvenc „fitness" joghurtja nemcsak maltodextrint, hanem más rejtett cukrokat is tartalmaz. Néhány hét ezek nélkül a termékek nélkül jelentősen javult az emésztése, és a fájdalmak megszűntek. Ez a történet nem egyedi – jól mutatja, mennyire keveset tudunk arról, hogy valójában mit eszünk.

Mit érdemes tudni a címkék olvasásakor?

A maltodextrin különböző neveken rejtőzhet a csomagoláson – leggyakrabban „maltodextrin” vagy „módosított keményítő” néven. Ha az összetevők listájának elején szerepel, akkor a termék viszonylag nagy mennyiségben tartalmazza. Az érzékenyebb egyének vagy azok számára, akik szeretnék csökkenteni az egyszerű szénhidrátok bevitelét, érdemes figyelni a jelenlétére.

Az ökológiai és bio termékek esetében a helyzet valamivel jobb – gyakran elkerülik a maltodextrint, vagy korlátozott mértékben használják. Az is előny, hogy a bio minőség garantálja a génmódosított szervezetek hiányát, amelyekből a maltodextrint a hagyományos iparban gyakran előállítják.

Ahogy Marion Nestle, ismert táplálkozási szakértő mondja: „Ne egyél meg semmit, amit a nagymamád nem ismerne fel ételként." És a maltodextrin ebbe a kategóriába biztosan nem tartozik.

Vannak alternatívák?

Igen, és gyakran sokkal természetesebbek. Ízhordozóként vagy sűrítőanyagként használhatók például természetes rostok, tápióka, cikóriaszirup vagy szárított gyümölcs. A sporttáplálkozásban, ahol a maltodextrint gyakran használják gyors energiaforrásként, jó minőségű gyümölcs természetes szénhidrátforrások, mint a datolya, mazsola vagy banánpüré szolgálhatnak.

Természetesen számolni kell azzal, hogy a természetes alternatívák rövidebb eltarthatósággal vagy eltérő ízzel rendelkeznek, de egészség szempontjából sokkal kíméletesebb választást jelentenek.

A maltodextrin nem mérgező és nem is automatikusan ártalmas. De egy olyan időszakban, amikor az íz, a táplálkozás és a fenntarthatóság közötti egyensúlyt keressük, érdemes tudni, mi áll e bonyolult név mögött. És eldönteni, hogy valóban szükségünk van-e rá a tányérunkon – vagy inkább olyan alapanyagokat részesítünk előnyben, amelyek közelebb állnak a természethez, mint a laboratóriumhoz.