Törpe nyírfa (Betula nana)

Egyéb nevek: törpe nyírfa, Chamaebetula nana

A törpe nyírfa (Betula nana), más néven törpe nyírfa vagy latin nevén Chamaebetula nana, az északi féltekén, különösen a hidegebb éghajlatú területeken, például Skandináviában, Izlandon, Észak-Amerikában és Oroszországban őshonos, széles körben elterjedt nyírfafaj. Kisebb cserje, amely 0,5-1 m magasra nő. A törpe nyír általában alacsony törzzsel és oldalirányban szétterülő ágakkal rendelkezik. A nyírfákhoz képest szokatlan módon a kéreg vöröses színű. Levelei kicsik, kerekek vagy vese alakúak, rombusz alakú erekkel. A kora tavasszal megjelenő kék-lila virágai szélbeporzásúak.

A törpe nyírfa felhasználása igen széleskörű. Bár a szó szoros értelmében nem lehet belőle fát készíteni, különböző tárgyak, például játékok, bútorok és egyéb kisebb használati tárgyak készítésére használják. A gyógyászatban és a kozmetikában is használják, ahol hatóanyagokat vonnak ki belőle. A törpe nyírfa az emberi szervezetre gyakorolt jótékony hatásairól is ismert. Az idegrendszerre erősítő hatású gyógynövényként jutott be a civilizációba. Újabb tanulmányok kimutatták, hogy a törpe nyírfakivonat antioxidáns hatású és elősegítheti a szív- és érrendszeri egészséget. A törpe nyírfát tehát nemcsak megjelenése, hanem gyógyhatása miatt is használják.