Paradicsom (Solanum lycopersicum)

Egyéb nevek: padlizsán paradicsom, paradicsom alma, Lycopersicon esculentum, Lycopersicon lycopersicum

Az étkezési paradicsom (Solanum lycopersicum), amelyet gyakran neveznek padlizsánparadicsomnak vagy paradicsomalmának, a padlizsánfélék családjába tartozó egyedülálló növény. Dél-Amerikában, pontosabban Peruban, Bolíviában és Ecuadorban őshonos, ahonnan szerénységének és sokoldalúságának köszönhetően világszerte elterjedt. Ezt a növényt nemcsak kivételes íze, hanem gazdag vitamin- és ásványianyag-tartalma miatt is nagyra értékelik. A paradicsomtermesztés világszerte az egyik legelterjedtebb zöldségtermesztési tevékenység, mind egyéni kertekben, mind kereskedelmi szinten.

Az étkezési paradicsomot a gasztronómiai termékek széles skáláján használják fel. A legismertebbek közé tartozik a klasszikus ketchup, amely paradicsompüréből, cukorból, ecetből és különböző fűszerekből készül. Egy másik fontos termék a paradicsompüré, amely számos mártás és leves alapja. A paradicsomot gyakran használják fel különféle befőttek, pácok és lekvárok készítéséhez is. Az étrendben friss formában is használják, mind salátákban, mind szendvicsek készítésénél, vagy számos étel köreteként. Egyes paradicsomfajták alkalmasak szárításra is, majd olívaolajban napon szárított paradicsomként való felhasználásra. Végül, de nem utolsósorban nem feledkezhetünk meg a paradicsomléről sem, amely világszerte sokak kedvenc itala.